「子音は音」「母音は声」という考えを知ると英語がよくわかる

日本語＝子音＋母音

つまり日本語では「子音」の次には必ずと言って良いほど「母音」が来ると言うわけです。

長い文章の例を見てみましょう。

わたしはおろかものです。（私は愚か者です）

Wa（ア） Ta（ア） SHi（イ） Wa（ア） o（オ） Ro（オ） Ka（ア） Mo（オ） No（オ） De（エ） Su（ウ）.

日本語とアルファベットの表記を見比べて下さい。日本語だと「わ」「た」「し」のように一文字で済むのに、英語だと「Wa」「Ta」「SHi」のように文字数が増えるということに気づかれることでしょう。これが表記の最小単位の差です。

そして、アルファベットの音は表記に直結していますので、音声の最小単位にも表記の差と全く同じ差があるということです。ややこしいですね……。とにかく、覚えていてほしいのは日本語では、「か」って一つの音に見えますが、本当は「K」と「a（ア）」の2つの音が合体しているということです。

子音は音、母音は声?

子音と母音ですが、私は「子音」は音、「母音」は声という風に捉えるとわかりやすいと思っています。

子音が「音」を表すと言うのは擬音語（「ドンドン」とか「バンバン」とか音を表す言葉）をイメージするとわかりやすいです。日本語ではすべての子音は母音をくっつけるので、もちろん擬音語も子音だけで表現できません。母音もついてきます。

では、本当の音ってどんなでしょうか? ドアをたたいた時に「ドンドン（DオN-DオN）」と文字通りの音はしますか? 確かに似ていますが、違うことに気づくはずです。では、子音を取って「DN-DN」と発音してはどうでしょうか? 恐らく、ドアを叩く音に近くなったと思います。

母音を挟むことで「音」よりも、「声」に近くなっていたということです。

「トレイン」と「TRAIN」

例えば「train（電車）」は「t」の後に「r」が来ています。これは通常の日本語ではあり得ない発音です。

これを日本語で書くにはどうしたらよいのでしょうか? 「トレイン」と書くと思います。これをアルファベットで書くと、「torein」と書きます。わかりやすいように書き直すと「TオRエイN」になります。

英語の発音をアルファベットで書くと「TRエイN」なので、「T」のあとに続く「オ」をなんとかすれば、英語の発音とかなり近くなると言えます。

「トゥレイン」はどうか?

では今度は「トゥレイン」と表記した場合はどうでしょうか? 実は聞こえ的には近くなります。

ですが根本的な問題は解決していません。「トゥ」は結局、母音を伴った「Tウ」だからです。ちなみに「ツ（TSウ）」と「トゥ（Tウ）」は全く違う子音です。

なので、やはり「ト」にしても「トゥ」にしても「母音」を取らないと本当の英語の音にはならないということです。

「ズ」を「Z」と「ウ」に分解してみる

「ズ」を発音するときに、「Z」と「ウ」の2つの音で出来ていることを思い出しましょう。

そして「ZZZZZZZZZZZ」と子音、つまり音を言ってから「ウ」を言ってみて下さい。音と声の2つの要素を意識して。

いかがでしょうか? そして、「i」と合わせて「is」の発音をしてみて下さい。「ウ」の発音をしたいところを抑えて下さい!

「ト」を「T」と「オ」に分解してみる

では次に「cute」の発音です。問題は「キュート」の「ト」です。

先ほどの「is」と同じように「ト」を「T」と「オ」に分解して下さい。そして「キューT」という感じで発音してみましょう。「T」の後ろに「オ」を付けたくなるのを我慢して!!

「です」とか「ます」とか

頻繁にあるのは「～です」とか「～ます」などで文章が終わるとき。その最後の「す」が「S」で発音されます。では早口で「このブログが大好きなんです!」と言って下さい。さぁ、早く! 早く早く!!（← うざくてすみません）

……

……

いかがでしょうか?「です（DエSウ）」の最後の「す」が、声ではなく、「音」っぽくなりませんでした? それは母音の「ウ」がなくなった印です。

もういっちょ! 今度は「くさ」の発音

ではもう一つの例をば。「草（くさ）」と言って下さい。さぁ早く! 早く! 早く早く!! フンガー!!（← イヤ、なんでせかしてんの?）

……

……

どうですか?「くさ」……つまり「KウSア」の「ウ」がなくなりませんでした? もう一度意識して言ってみるとよくわかると思います。とにかく「KSア」という発音になるんです。